1967年，七等生在《文學季刊》發表了臺灣文學史上著名短篇小說《我愛黑眼珠》，主角李龍第在末日洪水中，選擇拯救妓女而無視妻子的作為，引起文壇極大的討論與爭議。當年評論家認為，這類離經叛道、萎靡頹廢的文學作品，恐影響國家安全而應杜絕。從此，七等生極富自傳色彩的小說，被批評為深奧艱澀的個人主義或虛無主義。然而，在時代的推移洗練下，七等生卻成為影響後世文壇最重要作家之一，並被稱為臺灣「內向世代」作家的開端。

《削瘦的靈魂》紀錄片以導演口述旁白和小說文本字幕，描摹出這位臺灣當代最受爭議小說家的家庭、童年、挫折、愛情。導演朱賢哲突破拍攝困難與作家心防，多次採訪已多年不公開露面的七等生，與其談論文學、哲理、生命體察，並得以一窺作家隱世的生活面貌，以及他內在世界瘋狂又孤寂的觀點。 並藉由作家身邊不同身份、面向的重要他人訪談，建構出作家的生命脈絡與創作形象。

七等生曾言：「我的寫作一步一步地在揭開我內心黑暗的世界，將我內在積存的汙穢，一次又一次地加以洗滌清除。」在面對當代集體內在不可測的心靈，七等生個人的創傷與黑暗，似乎也正是人類的創傷與黑暗。

七等生自嘲自貶的筆名「七等生」，就是對時代的叛逆與反諷。《削瘦的靈魂》一片難得紀錄了這樣一位讓文壇與社會都往前跨步深思的小說家。 收合